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Question-réponse

Quelle est la différence entre l'actif et le passif d'une entreprise ?

Vérifié le 30/09/2025 - Entreprendre Service Public / Direction de l'information légale et administrative (Premier ministre)

L'actif et le passif constituent les 2 parties du patrimoine d'une entreprise. Ils donnent une indication sur la valeur de l'entreprise et apparaissent sous la forme d'un tableau de 2 colonnes dans le <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R63172">bilan comptable</a> de l'entreprise. L’actif (ce que l’entreprise possède) correspond au <span class="miseenevidence">débit</span> et le passif (ce que l’entreprise doit) correspond au <span class="miseenevidence">crédit</span>.

L’<span class="miseenevidence">actif</span> de l'entreprise correspond à l'ensemble du patrimoine que possède l'entreprise, qu’il soit <span class="miseenevidence">matériel</span> (bâtiments, matériel, etc.) ou <span class="miseenevidence">immatériel</span> (créances, brevets déposés, etc.). C’est donc un élément identifiable du patrimoine ayant une valeur financière positive pour l’entreprise. Ces éléments ont déjà permis à l’entreprise de créer de la valeur, en créent encore aujourd’hui, et continueront à en créer dans les années à venir.

 À noter

L’actif se situe sur la <span class="miseenevidence">partie gauche</span> du bilan comptable.

Parmi tous les actifs, il faut distinguer <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R60673">l'actif immobilisé</a> (fonds de commerce, matériel notamment) et <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R65313">l'actif circulant</a> (stocks, personnel, créances clients, solde bancaire créditeur, par exemple) :

L’<span class="miseenevidence">actif immobilisé</span> comprend l’ensemble des biens qui ont une <span class="miseenevidence">utilité durable</span> à l’activité de l’entreprise. On parle d’<span class="expression"><span class="miseenevidence">immobilisations</span></span>. On distingue d’ailleurs 3 catégories d’immobilisations :

Catégorie d’immobilisations

Définition

Immobilisations corporelles

Actifs physiques utilisés sur plus d’un <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R1169">exercice comptable</a> (bâtiments, mobilier, machines, etc.)

Immobilisations incorporelles

Actifs non physiques et non financiers (brevets déposés, fonds de commerce, logiciels, etc.)

Immobilisations financières

Actifs financiers durables (titres de participation dans des sociétés, cautions, prêts, etc.)

L’<span class="miseenevidence">actif circulant</span> comprend l’ensemble des biens, qui au contraire, n’ont pas une utilité durable à l’activité de l’entreprise. Ce sont donc les <span class="miseenevidence">biens mobilisables à court terme</span> par l’entreprise. On distingue 6 catégories :

Catégories de biens mobilisables

Définition

Stocks et en-cours

Marchandises et travaux en cours, par exemple

Avances et acomptes versés sur commande 

Montants payés par des clients de l’entreprise avant la réalisation de la prestation de service ou la livraison du bien

Créances

Créances détenues par l’entreprise à l’égard des <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R60389">tiers</a>

Valeurs mobilières de placement

Titres acquis (actions ou parts sociales) étant destinés à être revendus rapidement

Disponibilités

Sommes disponibles sur les comptes bancaires et les caisses de l’entreprise

Charges constatées d’avance

Achats de biens ou de services, dont la fourniture ou la prestation interviendra ultérieurement

Le <span class="miseenevidence">passif</span> correspond aux moyens de l’entreprise pour financer ses actifs. Il a donc une valeur financière négative pour l’entreprise.

 À noter

Le passif se situe sur la <span class="miseenevidence">partie droite</span> du bilan comptable.

Le passif est composé du <span class="miseenevidence">passif interne</span> et du <span class="miseenevidence">passif externe</span>.

Le passif interne correspond aux <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R61425">capitaux propres</a>. Il est constitué de 4 catégories :

Catégories de capitaux propres

Définition

Capitaux permanents

Apport en capital (<a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R60690">en nature</a> ou <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R61783">numéraire</a>) des associés de l’entreprise

Réserves légales et statutaires

Bénéfices non attribués à des associés et mis à disposition de la société

Report à nouveau

Bénéfices de l’<a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=R1169">exercice</a> précédent non distribués et non mis en réserve

Résultat de l’exercice

Résultat net après impôts que les actionnaires vont pouvoir se partager (en l’absence de pertes antérieures) ou laisser en réserve dans l’entreprise

Le passif externe est composé de 2 catégories :

Catégories de passif externe

Définition

Dettes

Dettes dont le montant et l’échéance de remboursement sont connues (dettes fiscales et sociales, emprunts, etc.)

Provisions pour risques et charges

Passifs dont le montant ou l’échéance ne sont pas encore connus

  À savoir

Dans un bilan comptable, l'actif doit toujours être <span class="miseenevidence">égal</span> au passif. Lorsque les liquidités du passif sont supérieures à celles de l'actif, l'entreprise est en <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-entreprises/?xml=F22352">cessation des paiements</a>.

Et aussi

Source : Service-Public.gouv.fr / DILA — Données sous Licence Ouverte v2.0