Assurance auto : qu'est-ce que la garantie responsabilité civile ?

Vérifié le 10/08/2026 - Service Public / Direction de l'information légale et administrative (Premier ministre)

La loi impose à tout conducteur de véhicule terrestre à moteur de souscrire une assurance comportant au minimum la garantie responsabilité civile pour couvrir les dommages causés à autrui. Cette garantie, souvent appelée assurance « au tiers », constitue le niveau minimal de protection obligatoire. Que couvre-t-elle ? Nous vous présentons les informations à connaître.

La garantie responsabilité civile de votre assurance auto couvre les dommages causés aux tiers (c’est-à-dire toute personne extérieure au conducteur responsable de l’accident), qu’ils soient corporels ou matériels, dans les situations suivantes :

Dommage que vous causez (en tant que conducteur) ou causé par une personne autorisée à utiliser le véhicule. Exemples : blessure, maladie consécutive à l’accident ou décès de la victime, prise en charge des frais médicaux, d’hospitalisation et d’éventuelles indemnisations pour les préjudices subis, réparation ou remplacement des véhicules ou des biens immobiliers endommagés (habitation, commerce percuté,...).

Dommages causés par les membres de la famille vivant sous le même toit (enfants, époux, concubin) lorsqu'il utilise votre véhicule
Dommages causés par le véhicule sans l'intervention d'une personne (par exemple, lorsque le frein à main n'est pas levé et que la voiture se met en mouvement toute seule)

Dommages causés aux tiers dans tous les <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=R41270">pays de l'Union européenne</a> et dans certains pays tiers où une couverture équivalente est prévue.

<MiseEnEvidence/>Les passagers de votre véhicule sont également considérés comme des tiers. Ils sont indemnisés pour les dommages corporels qu'ils subissent, même si vous êtes responsable de l'accident. Exemple : si vous perdez le contrôle de votre véhicule et percutez un cycliste, la garantie responsabilité civile prend en charge les dommages subis par le cycliste. Si un passager de votre véhicule est blessé, ses dommages corporels sont également indemnisés.

Attention :

Cette garantie vise exclusivement la protection des tiers. Elle ne couvre pas les dommages subis par le conducteur responsable de l’accident et ceux causés à son propre véhicule.<MiseEnEvidence> </MiseEnEvidence>Pour une protection plus complète, il est recommandé de souscrire des garanties supplémentaires.

La responsabilité civile en matière automobile s'applique à tous les <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=F39103">véhicules terrestres à moteur</a> destinés à circuler, notamment :

Voiture particulière (véhicule destiné au transport de personnes)

Camion et utilitaire (véhicule utilisé pour transporter des marchandises)

Moto et cyclomoteur (2-roues motorisé, y compris un scooter)

Véhicule agricole et de chantier, tel qu'un <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=F2626">tracteur</a> ou un engin de travaux publics, lorsqu'ils circulent sur la voie publique

Remorque et <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=F21619">caravane</a>, lorsqu'elles sont tractées par un véhicule motorisé.

Attention :

L'obligation d'assurance s'applique même si le véhicule ne circule pas, dès lors qu'il est destiné à être utilisé comme moyen de transport. Par exemple, une voiture stationnée dans un garage ou sur un terrain privé doit être assurée tant qu'elle n'est pas rendue définitivement impropre à la circulation.

Certains véhicules ne sont pas soumis à cette obligation d’assurance responsabilité civile, notamment :

Fauteuil roulant, qu'il soit manuel ou électrique, car il n'est pas considéré comme un véhicule motorisé pour la circulation sur la voie publique

Véhicule non motorisé (vélo, trottinette non motorisée, remorque à bras).

Les engins de déplacement personnel motorisés (trottinette électrique, gyropode, hoverboard...) doivent être assurés au titre de la responsabilité civile lorsqu'ils circulent sur la voie publique.

La garantie responsabilité civile permet d’indemniser les personnes suivantes :

Conducteur et passager des autres véhicules impliqués dans l’accident
Passager du véhicule assuré, qu’il soit membre de la famille ou non
Piéton blessé ou touché par l’accident
Cycliste, qu’il soit renversé par le véhicule ou victime de ses manœuvres
Propriétaire de biens endommagés, comme un commerce, une clôture ou une maison percutés par le véhicule.

Attention :

Les membres de votre famille vivant sous votre toit sont couverts pour les dommages corporels qu’ils peuvent subir. En revanche, ils ne sont pas couverts pour les dommages matériels, hormis si le contrat d’assurance prévoit une garantie spécifique à cet effet.

Certains dommages ne sont pas couverts par la garantie responsabilité civile de l'assurance. Il s'agit principalement des dommages suivants :

Dommage que vous vous causez ou que vous causez à vos proches
Dommage que vous causez à votre propre véhicule
Dommage que vous causez intentionnellement
Dommage lié à vos activités professionnelles exercées à domicile (assurances spéciales)
Dommage lié au transport de matières dangereuses
Dommage causé alors que vous n'avez pas de permis de conduire
Dommage exclu par la loi ou par votre contrat d’assurance (exemple : conduite sous l’emprise de l’alcool).

Si vous vous retrouvez dans une de ces situations, vous devrez personnellement réparer le préjudice.

Cependant, certaines de ces exclusions peuvent faire l'objet d'un contrat spécifique. Ainsi, par exemple, avec une garantie conducteur, vous garantissez aussi les dommages que vous pouvez vous causer personnellement si vous êtes responsable de l'accident.

La garantie responsabilité civile est automatiquement incluse dans tout contrat d'assurance automobile. Elle constitue le niveau minimal de couverture imposé par la loi.

Vous ne pouvez pas assurer un véhicule sans cette garantie.

Elle est comprise dans le contrat d'assurance communément appelé assurance au tiers.

Souscription

Vous pouvez souscrire un contrat d'assurance auprès d'un assureur. Il pourra également vous proposer une assurance responsabilité civile vie privée.

À savoir

Si un assureur refuse de vous assurer, vous pouvez saisir le (vous adresser au) <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=R16218">Bureau central de tarification (BCT)</a>. Cet organisme peut obliger un assureur à vous garantir au titre de la responsabilité civile obligatoire.

Points à vérifier au contrat

Les contrats peuvent présenter des différences de garanties.

Avant de signer le contrat, il convient de vérifier les points suivants :

Personnes couvertes (membre du foyer, conducteur autorisé à conduire le véhicule)
Champ territorial (France, Union européenne, étranger)
Présence d'une <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=F2706">franchise</a> (montant restant à votre charge)
Limites des garanties prévues (exclusions, plafonds...)
Garantie complémentaire
Garantie personnel du conducteur (pour couvrir vos blessures en cas d'accident responsable)
Assistance en cas de sinistre (conditions).

Vous pouvez également souscrire des garanties complémentaires. Par exemple :

Garantie du conducteur
Garantie dommages tous accidents
Garantie vol
Garantie incendie
Garantie bris de glace
Assistance.

En cas d’accident, pour faire jouer la garantie responsabilité civile de votre assurance auto, vous devez suivre les étapes suivantes :

<a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=F2149">Remplir un constat amiable</a> avec l’autre partie impliquée, en détaillant les circonstances de l’accident et les éventuels dommages corporels ou matériels.
Fournir les preuves nécessaires, comme des photos des dommages, les coordonnées des témoins, ou encore les rapports de la police ou gendarmerie, si elles sont intervenues.
Déclarer l’accident à votre assureur le plus rapidement possible. Toutefois, vous disposez d'un délai minimum de 5 <a href="https://www.pignans.fr/mes-demarches-particuliers/?xml=R17509">jours ouvrés</a> pour le faire. Même si aucun constat amiable n'a pu être établi (par exemple si l'autre conducteur a quitté les lieux ou refuse de signer), vous devez déclarer le sinistre à votre assureur dans ce délai.
L’assureur indemnise ensuite les victimes selon votre contrat.

Attention :

Si l’accident concerne des exclusions comme la conduite sous alcool ou sans permis, vous devrez rembourser les sommes versées par votre assureur pour l'indemnisation des victimes.

Oui, votre garantie responsabilité civile reste valide et prend en charge les dégâts causés par le conducteur à qui vous avez prêté votre véhicule.

Cependant, vous devez vous assurer que le conducteur est titulaire d’un permis valide et respecte les conditions prévues par votre contrat d’assurance, car certaines assurances peuvent restreindre le prêt du véhicule à certaines personnes et à certaines conditions (famille, âge minimum, ...).

Si votre véhicule n'est pas couvert par la responsabilité civile au minimum et que vous roulez avec, vous vous exposez aux sanctions suivantes :

Amende pouvant aller jusqu’à 3 750 €
Confiscation du véhicule, sur décision du juge
Retrait du permis de conduire, voire une suspension temporaire ou définitive
Interdiction de conduire certains véhicules
Peine de travail d’intérêt général ou l’obligation de suivre un stage de sensibilisation à la sécurité routière.

En cas d’accident, vous devrez personnellement indemniser les victimes, ce qui peut représenter des sommes financières très importantes.

À savoir

Lorsque le responsable d'un accident n'est pas assuré ou n'est pas identifié, les victimes peuvent, sous certaines conditions, être indemnisées par le Fonds de garantie des assurances obligatoires de dommages (FGAO). Celui-ci peut ensuite se retourner contre le responsable afin d'obtenir le remboursement des indemnités versées.